Qual a diferença entre taxa e tarifa?

        Etimologicamente (e para o seu bolso), “taxa” e “tarifa” significam a mesma coisa: um valor que você deve pagar. Pois é, mas tem diferença. No sentido __________, “taxa” é um valor fixo, que você geralmente paga por serviços públicos essenciais. “Tarifa” é um desembolso que varia de acordo com o uso que você faz de alguma coisa. Entendeu? Eu não. Então, vamos para a vida como ela é.

        Várias prefeituras cobram “taxa do lixo”, que serve para bancar a coleta de dejetos. Trata-se de um valor que varia de acordo com a metragem quadrada da casa. E é algo fixo para cada ________. Logo, é uma taxa. Se variasse de acordo com a quantidade de lixo que você joga, seria uma tarifa.

        É o que acontece com a tarifa do ônibus. Fosse ela uma taxa, seria cobrada igualmente de todos os lares (certamente variando de acordo com o número de moradores com mais de tantos anos de idade). O ponto é que você não pagaria na catraca, mas via alguma conta mensal que __________ à sua casa. Sim, transporte público também é essencial, mas o pagamento é via tarifa – você paga de acordo com o pacote de serviços que escolher.

        No fim das contas, a tarifa é um preço e a taxa, praticamente, um imposto. Só não dá para chamar por esse nome porque a destinação do dinheiro dos impostos é relativamente livre, tipo: o dinheiro do IPVA, o valor anual que você paga por possuir um automóvel, vai para a saúde, a educação etc. É um imposto, afinal. Já uma taxa do lixo deve ir, obrigatoriamente, para o lixo – no bom sentido.

(Fonte: Abril - adaptado.)